화웨이의 EUV 기술 진전: 2025년 가을 시범 생산을 향한 여정

화웨이가 반도체 산업에서 새로운 도약을 준비하고 있습니다. 최근 보도에 따르면, 이 중국 기술 기업은 2025년 가을을 목표로 극자외선(EUV) 기술을 활용한 반도체 시범 생산을 계획하고 있습니다. 이는 미국의 강력한 제재와 수출 통제 속에서도 첨단 기술 자립을 향한 화웨이의 노력이 결실을 맺고 있음을 보여줍니다. EUV는 반도체 미세 공정에서 핵심적인 역할을 하는 장비로, 7나노 이하 공정을 실현하는 데 필수적인 기술로 평가받고 있습니다. 화웨이가 이 분야에서 진전을 이룬다면, 글로벌 반도체 시장에서 경쟁력을 한층 강화할 가능성이 높습니다.

현재 전 세계에서 EUV 노광 장비를 상용화하여 생산하는 기업은 네덜란드의 ASML뿐입니다. 그러나 미국과 네덜란드 정부의 수출 규제로 인해 중국은 ASML의 장비를 직접 수입할 수 없는 상황에 놓여 있습니다. 이러한 제약 속에서 화웨이는 자체 기술 개발에 집중하며, EUV 장비 없이도 첨단 반도체를 생산할 수 있는 대안을 모색해 왔습니다. 2025년 가을 시범 생산은 이러한 노력의 중요한 전환점이 될 것으로 보입니다.

화웨이는 미국의 반도체 관련 제재가 본격화된 이후, 자국 내 기술 생태계 구축에 박차를 가하고 있습니다. 2022년부터 시작된 미국의 수출 통제는 첨단 반도체 장비와 기술의 중국 유입을 차단하는 데 초점을 맞췄습니다. 특히, EUV 장비는 미국과 네덜란드의 협력 하에 중국으로의 수출이 완전히 금지되었습니다. 이로 인해 화웨이는 기존의 심자외선(DUV) 장비를 활용하거나, 새로운 공정 기술을 개발하는 방향으로 전략을 수정했습니다.

2024년 3월, 화웨이는 광둥성 선전의 반도체 장비 제조업체 사이캐리어와 협력하여 ‘자체 정렬 4중 패턴화(SAQP)’ 기술을 개발했다고 발표했습니다. 이 기술은 DUV 장비를 사용해 5나노 공정을 구현할 수 있는 것으로 알려져 있습니다. SAQP는 단일 패턴 대비 밀도를 4배로 늘려 미세 회로를 그리는 데 효과적이며, EUV 장비 없이도 첨단 반도체 생산을 가능하게 합니다. 화웨이는 이 기술을 중국 국가지식재산권국에 특허로 등록하며 기술적 자신감을 드러냈습니다.

그러나 전문가들은 SAQP 기술이 EUV 기반 공정만큼 효율적이거나 비용 경쟁력을 갖추기는 어렵다고 평가합니다. EUV를 사용하는 TSMC나 삼성전자와 같은 선두 기업들은 노광 작업을 최소화해 원가를 줄이는 반면, SAQP는 공정 단계가 많아 생산 비용이 증가할 수 있습니다. 그럼에도 불구하고, 화웨이가 2025년 가을 시범 생산에서 EUV 자체 장비를 활용한다면 이야기가 달라질 수 있습니다.

2025년 3월, 대만 경제일보와 WCCF테크 등 외신은 화웨이가 하반기부터 자국에서 개발된 EUV 장비로 반도체 시범 생산을 시작할 계획이라고 보도했습니다. 이는 중국이 자체 EUV 장비 상용화에 성공할 경우, 미국의 제재를 극복하고 첨단 반도체 시장에서 입지를 넓힐 수 있다는 전망을 낳고 있습니다. 시범 생산은 대량 생산으로 이어지기 전 기술의 안정성과 효율성을 검증하는 단계로, 화웨이의 기술력이 어느 수준에 도달했는지 가늠할 기회가 될 것입니다.

만약 화웨이가 자체 EUV 장비를 활용해 성공적으로 시범 생산을 완료한다면, 이는 반도체 산업에서 중요한 전환점을 의미합니다. 현재 ASML의 EUV 장비는 약 10만 개 이상의 부품으로 구성된 복잡한 시스템으로, 이를 자체적으로 설계하고 제작하는 것은 결코 쉬운 일이 아닙니다. 대만 경제일보는 중국산 EUV 장비가 ASML 제품보다 단순화된 구조를 채택해 효율성을 높였다고 전했지만, 실제 대량 생산에 적용되기까지는 넘어야 할 산이 많다고 지적했습니다.

시범 생산의 성공 여부는 화웨이가 글로벌 반도체 시장에서 애플, 퀄컴과 같은 기업들과의 기술 격차를 얼마나 줄일 수 있는지를 결정짓는 요소가 될 것입니다. WCCF테크는 화웨이가 EUV 기술을 통해 인공지능 반도체 성능을 끌어올리려는 목표를 가지고 있다고 보도하며, 이는 중국의 기술 경쟁력 강화에 중요한 발판이 될 것이라고 전망했습니다.

화웨이가 EUV 기술 개발에 뛰어든 배경에는 중국 정부의 강력한 지원이 있습니다. 중국은 반도체 자급률을 높이고, 미국 의존도를 줄이기 위해 국가 차원의 투자를 아끼지 않고 있습니다. 화웨이는 상하이에 대규모 반도체 연구개발(R&D) 센터를 건설하며 노광 장비 개발에 힘을 쏟고 있습니다. 2024년 4월 조선비즈 보도에 따르면, 이 센터는 첨단 반도체 장비 개발을 목표로 화웨이와 중국 장비 기업 간 협업을 강화하고 있습니다.

현재 중국의 노광 기술은 90나노 수준에 머물러 있는 것으로 알려져 있습니다. 이는 7나노 이하 공정에 필요한 EUV 기술과 큰 격차를 보이는 상태입니다. 그러나 화웨이는 글로벌 부품망을 활용하고, 자국 기업들과의 협력을 통해 이差距를 좁히려는 노력을 기울이고 있습니다. 2025년 가을 시범 생산은 이러한 기술 개발의 중간 결과물을 확인할 수 있는 기회로, 성공 시 중국 반도체 산업의 큰 도약으로 이어질 가능성이 있습니다.

EUV 기술은 반도체 미세 공정의 핵심으로 자리 잡았지만, 개발과 상용화에는 여러 한계가 존재합니다. ASML의 EUV 장비는 높은 정밀도와 안정성을 자랑하지만, 제작 비용이 높고 유지보수가 까다롭습니다. 화웨이가 자체 EUV 장비를 개발한다면, 비용 절감과 효율성 향상이 관건이 될 것입니다. 전문가들은 중국산 EUV 장비가 ASML 수준에 도달하려면 최소 10년 이상의 시간이 필요하다고 평가한 바 있습니다.

그럼에도 불구하고, 화웨이가 2025년 가을 시범 생산에서 의미 있는 성과를 낸다면, 이는 중국 기술의 잠재력을 보여주는 사례가 될 것입니다. 특히, 인공지능과 5G 분야에서 화웨이의 반도체 수요가 증가하고 있는 상황에서, 자체 EUV 기술은 자급자족 능력을 강화하는 데 큰 역할을 할 것입니다. 반면, 생산성과 수율 면에서 글로벌 선두 기업들과의 경쟁이 쉽지 않을 것이라는 회의적인 시각도 존재합니다.

화웨이의 EUV 시범 생산이 성공적으로 진행된다면, 글로벌 반도체 시장에 상당한 파장을 일으킬 가능성이 있습니다. 중국이 첨단 반도체 생산 능력을 확보하게 되면, 미국과 유럽, 한국, 대만 등 기존 강자들과의 경쟁 구도가 더욱 치열해질 것입니다. 특히, 화웨이가 자국 시장뿐 아니라 해외 시장에서도 반도체 공급을 확대한다면, 글로벌 공급망에 변화가 생길 수 있습니다.

현재 화웨이는 AI 칩 ‘어센드’ 시리즈를 통해 중국 내 수요를 충족하고 있습니다. 2025년 2월 이비엔(EBN) 보도에 따르면, 화웨이는 어센드 칩의 수율을 1년 만에 20%에서 40%대로 끌어올리며 기술력을 입증했습니다. EUV 기술이 더해진다면, 이러한 칩의 성능과 생산성이 더욱 향상될 가능성이 높습니다. 이는 중국의 AI 반도체 시장이 약 70억 달러 규모로 성장하고 있는 상황에서 더욱 주목할 만한 요소입니다.

화웨이가 2025년 가을 EUV 기술을 활용한 시범 생산을 앞두고 있는 가운데, 이는 단순한 기술적 실험을 넘어 중국 반도체 산업의 미래를 가늠할 중요한 시험대가 될 것입니다. 미국의 제재를 극복하고 자국 기술로 첨단 반도체를 생산하려는 화웨이의 노력은 글로벌 기술 패권 경쟁에서 새로운 국면을 열 수 있습니다. 그러나 기술적 완성도와 경제성을 동시에 확보해야 하는 과제가 남아 있습니다.

앞으로 화웨이가 어떤 성과를 보여줄지, 그리고 이것이 반도체 산업 전반에 어떤 변화를 가져올지는 지켜볼 일입니다. 2025년 가을은 화웨이뿐 아니라 중국 기술의 전환점을 확인할 수 있는 시기가 될 것입니다. 이 과정에서 화웨이가 보여줄 혁신과 한계는 글로벌 시장에서 뜨거운 논쟁거리가 될 가능성이 높습니다.